整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くに使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、病態を治す施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く、施術する人によりすることは異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。