整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることにより、疾病を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順はなく、人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。