日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎を治療します。微妙な背骨の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みがすぐによくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療をおこなうことはありえません。