一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪くなることがあるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な修正を行うことはない。