整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」し、身体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方はなくやる人によって施術することは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。