整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、疾病を治そうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無くやる人によって行うことは違います。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足による手技（道具を使用することも）で行う治療です。