整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）して、身体機能を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体に定められた方法はなく、行う人によって治療することは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。