整体は、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、身体の不調を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、治療する人により行うことは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。