「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。