日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、疼痛が一瞬でなくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療を行うことはない。