側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。