日本語一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みがあっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはありません。