一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化することがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な調整を行うことはない。