整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術全てについて使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントし、身体の不調を改善していこうという施術法。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決まったやり方はなく、人により治療することは違います。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする施術です。