「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。