「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。