日本語一般には、この状況は、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨格を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い矯正をする整体にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する事があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な調整を行うことはない。