整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術全てに用いられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、疾病を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。