日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も過激な修正を行うことはない。