日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な修正を行うことはない。