「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。