「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。