一般には、この状態は、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をしてひどくなる場合があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な調整を行うことはないのです。