「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。