「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。